LINK‑uydu testleri tamamladı, Swift Gözlemevi'nin atmosferik yıkımdan kurtulmasını hızlandırdı

Kısa özet

Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni yakalama ve kurtarma amacıyla tasarlanmış LINK servis cihazı, Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde gerekli tüm testlerden geçti. 2026 yılının başında Pegasus (Northrop Grumman) roketine monte edilmesi planlanıyor; fırlatma ise ayın ikinci yarısına denk gelecek.

Fırlatmadan önce yapılanlar
Aşama Açıklama Vibration Testleri Roketin kalkışındaki sarsıntı simülasyonu. Termovakuum Kamerası Uzay vakumu ve aşırı sıcaklık koşullarında test. İyon Motorları Üç xenon motorunun ateşleme testleri. Robotik Kol Üç manipülatörden birinin açılışı.

Fırlatma, Stargazer (L‑1011 TriStar) uçağının gövdesinden gerçekleştirilecek. Pegasus roketi yaklaşık 12 km yükseklikte havada kalkacak.

Kısamı zamanda hazırlık
* Ağustos 2025 – NASA, Swift’i kurtarmak için Amerikan şirketlerinden teklifler istedi.
* Kısa süre sonra Katalyst Space Technologies sözleşmeyi aldı ve çalışmalara başladı.
* Şubat 2026 – NASA, orbita düşüşünü yavaşlatmak ve kurtarma misyonu için ek zaman sağlamak amacıyla çoğu bilimsel operasyonu askıya aldı.

Yöneticilerin yorumları
> *“Kendimizi alışılmadık bir durumda bulduk: program risk seviyesini belirliyor, tersine değil,”* – Katalyst’ın LINK baş araştırmacısı Kiran Wilson açıkladı.
> *“Saatler tıklıyor: Swift düşmeye devam ediyor ve testler ile sorun çözme arasında denge kurmamız gerekiyor, misyonun en iyi şansı için.”*

Misyon direktörü John Van Epul şöyle belirtti:
* Gözlemevi daha yüksek bir yörüngeye yükseltilemezse 2026 yılının sonuna kadar atmosfer içine girebilir.
* Swift zaten 20 yılı aşkın süredir çalışıyor, başlangıçta iki yıllık gamma patlaması gözlemi planlanmıştı.
* Yörüngenin düşürülmesi ve Donald Trump yönetiminin 2026 mali yılı bütçesinden misyonu çıkarmaya çalışması olmadan, gözlemevi çok daha uzun süre hizmet verebilirdi.

Sonuç: Katalyst Space Technologies ekibi zamanla yarışıyor; tüm testleri tamamlayıp LINK’i 2026 yılının başında fırlatmayı hedefleyerek NASA’nın en değerli bilimsel araçlarından birini kurtarmayı amaçlıyor.